يعرض الإصابة بفيروس الكورونا المصابين لخطر الوفاة، نتيجة لما يسببه في ضيق حاد في التنفس، يهاجم المرض خلايا الرئتين مما يحطمها وتفشل في القيام بوظيفتها في نقل الاكسجين للدم. تنتهي حياة المصاب بسبب ضيق في التنفس وتلف الأعضاء الحيوية بالجسم. يعد الاكتشاف المبكر للمرض والتحكم في اعراضه يقلل من فرص حدوث الوفاه والانتشار.
يعتقد باحثون حالياً أنّ ما بين 5 و40 حالة من كل 1000 حالة إصابة بفيروس كورونا ستنتهي بالوفاة، وأن أفضل تخمين لمعدل الوفاة هو موت تسعة أشخاص من كل 1000 حالة إصابة أو نحو 1 في المئة منها.